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Text File  |  1993-04-04  |  2.6 KB  |  60 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 18WORLDArms Control at Home
  2.  
  3. Back from the U.S., Yeltsin finds ethnic battles raging
  4. everywhere
  5.  
  6.  
  7.     In Russia, the cheering for foreign successes died away
  8. years ago, so President Boris Yeltsin found no laurels to rest
  9. upon when he returned from his first summit in Washington. With
  10. scarcely enough time to repack his bags, he headed south in
  11. search of solutions for the endless ethnic conflicts that are
  12. generating bloody battles and deep concern about civil war in
  13. several former Soviet republics.
  14.  
  15.     Two of the biggest, Russia and Ukraine, have been bitterly
  16. at odds over such issues as ownership of the 300-ship Black Sea
  17. Fleet and issuing rival currencies. Meeting at the resort town
  18. of Sochi last week, Yeltsin and Ukrainian President Leonid
  19. Kravchuk took off their coats, put on their smiles and worked
  20. out an 18-point agreement. They pledged coordination of
  21. policies on currency and trade and reached a tentative
  22. compromise on dividing the fleet but sharing the bases. It was,
  23. said Kravchuk, "a fundamental turn in relations."
  24.  
  25.     When they turned to face Moldova, however, the two
  26. silver-haired Presidents were less conciliatory. Russians and
  27. Ukrainians are trying to secede from the former republic, where
  28. ethnic Romanians predominate, moves to rejoin Romania. Fighting
  29. intensified in Bendery, a Slav enclave on the west bank of the
  30. Dniester River, as former Soviet army units joined in combat
  31. against Moldovans.
  32.  
  33.     Yeltsin demanded an end to the bloodshed, and Kravchuk said
  34. he would support the Russian and Ukrainian secessionists if
  35. Moldova returned to Romania. Two days later, at a regional
  36. economic conference in Istanbul, Yeltsin and Moldovan President
  37. Mircea Snegur announced a cease-fire. Snegur said Moldova's
  38. parliament would examine ways to grant home rule to the
  39. Trans-Dniester region, where Russian and Ukrainian separatists
  40. are concentrated.
  41.  
  42.     Meanwhile, Georgian leader Eduard Shevardnadze put down a
  43. coup attempt in Tbilisi and arrived several hours late for still
  44. another peace negotiation in Sochi. He and Yeltsin signed an
  45. agreement to end the fighting in South Ossetia, a part of
  46. Georgia where secessionists demand union with North Ossetia, a
  47. part of Russia.
  48.  
  49.     Ethnic conflicts are not readily defused by traditional
  50. negotiation, and some or all of Yeltsin's new agreements may
  51. not hold. But by demonstrating his belief in bargaining and
  52. peaceful solutions, Yeltsin sets an example for those trying to
  53. build a new political system out of the old Soviet empire.
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.